Jeux en financement participatif : la revue de la semaine (19 oct. 2020)

La semaine s'annonce riche avec des projets variés, tous intéressants à un titre ou un autre, qui s'en terminent. Et au moins quatre potentielles grosses campagnes qui démarreront mardi.

Une semaine très particulière puisqu'elle aurait du être monopolisée par le salon d'Essen. Cet événement majeur pour le jeu de société européen devra se contenter cette année d'un ersatz "numérique". Nombre d'éditeurs "traditionnels" vont devoir apprendre, et vite!, à se distinguer du flot vidéo permanent. Un problème que connaissent bien les habitués du crowdfunding...

Ils se terminent

D'un autre côté, c'est aussi un jeu à réserver aux amateurs de modificateurs en tout genre. De micro-gestion. De tests de compétence au D6 dans tous les sens. Et de standees, présents en pagaille. Rien que faire l'inventaire du matériel représente une aventure.

Un jeu à réserver à ceux qui ont du temps. Du courage. Et un groupe qui partage l'envie de vivre l'ivresse sans fin des jeux à modificateurs des années 80-90. Je plaisante; mais à peine, ce titre a un côté 'nostalgique" qui me donne furieusement envie de partir en courant.

Ne m'en veuillez pas trop de ne pas être "neutre" avec ce projet. Si vous voyez les choses sous un angle différent, vous en aurez largement pour votre argent (d'autant plus que l'absence de plastique limite le coût du bestiau). J'ai juste l'impression de voir une vieillerie achetée au hasard en vide-grenier. Mais vu le succès de la campagne, avec près de 4000 backers à 24h de sa fin, c'est aussi ce que certains, plutôt nombreux donc, recherchent et apprécient.

Car l'idée maîtresse de ce jeu de programmation est d'inverser l'ordre de résolution. Les titres de ce genre, comme par exemple Colt Express, utilisent en général une résolution FIFO : First In, First Out. Autrement dit, on résout les cartes de programmation dans l'ordre où elles ont été jouées (la première jouée résolue en premier, la dernière en dernier).

Cactus Town repose, lui, sur un système LIFO : Last In, First Out. La programmation est donc résolue dans l'ordre inverse : la dernière carte jouée sera la première résolue et on dépile jusqu'à la première jouée, dernière résolue.

Est-ce une bonne chose ? Difficile à dire sans faire un test avec de vrais gens dont le cerveau ne fonctionne pas forcément exactement comme le nôtre. C'est déjà le cas de la plupart des jeux de programmation. Si vous n'avez jamais piqué une colère parce que "l'autre idiot a encore fait n'importe quoi"... c'est sans doute que vous n'avez jamais joué à un jeu de programmation. Ou que vos vêtements sont safranés...

Fondamentalement, empiler-dépiler dans un sens ou l'autre ne change pas grand chose. Cela complique un peu la programmation, les cartes étant jouées "dans l'ordre inverse" (de la dernière à résoudre vers la première). Mais, pour tout le reste, la mécanique reste identique. Et le chaos qui en résulte, faisant le sel -et les frustrations- des jeux de programmation, ne devrait pas être moins grand.

En dehors de tout ce débat pour rien (donc), c'est charmant avec un traité cartoonisé très réussi. Que ce soit pour la version de base, à standees, ou la Deluxe avec des figurines.

Un jeu qui ne révolutionnera pas le genre et devra en plus supporter en permanence la comparaison avec Colt Express. Il a de bons arguments pour lutter (visuels, réalisation) mais le all-in commence tout de même à chiffrer (entre 80 € et 120 € fdpin) avec trois extensions.

La rejouabilité ajoutée par les trois packs est énorme; vous pourrez en plus ajouter l'ancienne édition de Cartographers pour étendre plus tard votre jeu.

A condition d'accepter un peu d'anglais sur quelques cartes (ou de les traduire, leur nombre est très limité). Sinon, autant attendre la version française qui sortira très certainement en boutique.

En espérant, comme ceux disposant déjà du premier opus, que les map packs seront aussi disponibles. Difficile, sinon, de justifier les plus de 50€ demandés pour un jeu acheté moins de 20€ en boutique.

Pas forcément au niveau des mécaniques, on est sur un petit pick up and deliver, très "grand publique", sans réelle complexité. Et de ce côté, c'est plutôt réussi même si rien ne le différencie vraiment des autres.

Mais plus sur l'ambiance, l'univers très particulier de ces pêcheurs de Léviathans dans les nuages délétères d'une géante gazeuse. Et donc sur le matériel de jeu, les illustrations, les figs de vaisseaux etc. De ce côté, avec l'expérience de la première édition, le jeu est (était ?) loin de valoir l'habituel billet de 100 demandé.

Si l'éditeur améliore son travail pour cette seconde version, le jugement pourrait être très différent (en se rappelant bien qu'il s'agit d'un jeu simple, sans prétention stratégique).

Impression. Le thème est sympathique (l'histoire de l'imprimerie) mais la réalisation rappelle les grandes heures du jeu allemand maronnasse. Aucun intérêt à donner un rein à KS pour ce genre de produit.

Se termine le mardi 20 octobre à 15h.

Dungeon Fighter. Un excellent jeu de dextérité où les joueurs explorent un donjon en lançant des dés sur une cible. Histoire de rendre les choses intéressantes et complètement foutraques, les joueurs cumulent des handicaps (de dos, sur une jambe, avec un rebond avant la cible : bonne chance).

La première édition du jeu, dont il doit encore rester quelques boîtes en boutique, était malheureusement assez déséquilibrée, avec des épreuves finalement trop difficiles. On peut espérer que cette nouvelle édition, totalement retravaillée, privilégiera le fun. Dans le doute, et vu que seulement en anglais pour l'instant, autant attendre. Il serait absurde, pour des questions linguistiques, de ne pas partager avec le plus grand nombre un jeu aussi couillon.

Se termine le mardi 20 à 23h59.

Warfighter Fantasy. La série Warfighter occupe une très belle place dans le cœur des amateurs de solo. En tout cas de ceux qui apprécient aussi les jeux "militaires" puisque les titres précédents vous mettaient à la tête de squads dans des conflits modernes.

On pouvait espérer que le passage au med fan élargisse la cible. Malheureusement, Dan Verssen ne sait parler que aux wargamers (ses clients habituels qui ne sont pas choqués par l'ajout de 12 packs d'extension à $20 chaque...). Et s'est contenté d'une fantasy générique probablement ressortie d'un caisson de stase.

Se termine le mercredi 21 à 21h.

Cascadia. Vous voulez faire un carton avec un jeu au thème "nature" ? Engagez Beth Sobel et ses pinceaux magiques. Ce n'est certainement pas une recette infaillible mais s'être offert les services de Mme Wingspan, Viticulture ou Arboretum était un coup de maître pour Flatout Games. Après le succès de Calico (6724 contributeurs et une très belle vie en boutique en VO, la VF qui arrive bientôt devrait en faire autant), ce petit éditeur de Seattle fait encore mieux avec cette seconde campagne.

C'est joli, c'est sympathique et dans la même gamme de jeux simples d'accès (les soi-disant familiaux). Pour un tarif très correct... hors frais de port. En ajoutant ceux-ci, l'exemple de Calico (qui coûtera moins en boutique et en français) devrait plutôt vous inciter à attendre. Parce que celui-ci a tout pour bénéficier d'une large distribution.

Se termine le jeudi 22 à 6h.

Shaolia 2nd print & Expansion. Un petit jeu fort bien foutu où les joueurs s'affrontent en essayant de construire le meilleur royaume. Ou de s'en prendre aux voisins. On attendra sagement que Boom Boom Games lance ensuite sa campagne pour une version française. Vous devrez toutefois vous passer de la Deluxe, qui ne sera pas proposée en français. Mais qu'importe.

Se termine le vendredi 23 à 14h14.

Galactic Era (relaunch). Il y a des choses très intéressantes dans ce jeu de 4X/colonisation SF comme le système d'alignement qui génère des effets différents. Mais la mise en scène est bien trop quelconque, sans âme.

Se termine le dimanche 25 à 14h56.

Au programme des jours à venir

Assez gros programme cette semaine. Avec au moins quatre projets qui ont de bonnes chances de toucher tous les publics (je dis ça mais je pense passer à travers les doigts dans le nez^^).

L'essentiel se passera évidemment le mardi. Et le plus gros morceau devrait être le nouveau Mythic Games : Darkest Dungeon.

Certes, certains ne veulent plus entendre parler de Mythic (ou en tout cas tant qu'ils n'ont pas dépilé un peu plus de leurs projets en attente). Mais entre la licence (pour les anti-numérique : il s'agit d'un jeu vidéo réputé), l'amour d'autres joueurs pour l'amazing éditeur et son savoir-faire pour titiller les enthousiasmes les plus enfouis, on peut s'attendre à un joli score.

On verra si Ludus Magnus a redoré son blason. L'éditeur s'était fait remarquer en 2016 avec Nova Aetas, un ambitieux jeu à figs sur fond de Renaissance. Il revient avec sa "suite"/v2 : Nova Aetas Renaissance.

Entretemps, l'éditeur aura enchaîné un dérivé plus SF, Sine Tempore (4155 contributeurs), connu la consécration avec Black Rose Wars (8364 contributeurs et une vie honorable en boutique) et Dungeonology: l'expédition. Avant de se vautrer avec son dernier KS, D.E.I. - Divide et Impera.

Parce que tout n'est pas... rose. Globalement, leurs jeux ont plu mais auraient tous mérité un travail éditorial plus couillu? L'éditeur a de bonnes idées mais ses titres souffrent d'embonpoint. Ou de n'avoir pas pris le temps de vraiment les finaliser. Couplé aux difficultés à livrer certaines "vague 2", on peut logiquement s'inquiéter de la solidité de Ludus Magnus. Si ce projet ne réalise pas un gros score, il faudra probablement être prudent.

Les outsiders de la semaine devraient être Townsfolk Tussle, présenté comme une porte d'entrée à Kingdom Death: Monster. Une version (très) allégée mais dans un univers graphique quasiment à l'opposé. Superbe, cartoonesque et familial.

Oublions la filiation douteuse avec KD:M, on parle ici d'un jeu "rapide" (lire : qui ne se joue pas en campagne), fun, varié. Qui pourrait bien créer la surprise sur Kickstarter (à condition d'oublier la référence à KD:M). Seul défaut : une variante solo existe mais ne semble pas convaincante. En cette époque de COVID-19 limite nos interactions sociales, l'absence d'un vrai mode solo pourrait bien peser lourd dans la balance.

Même porté par Arcane Wonders, je ne parierais pas sur Freedom Five: A Sentinel Comics Board Game en vainqueur de la semaine. Et pourtant, en gameplay pur, celui-ci est probablement le plus solide.

Ce coopératif signé Richard Launius où des superhéros doivent protéger leur ville (déjà vu... cent fois ?) est en effet la nouvelle thématique (peu inspirée, donc) du jeu qui devait devenir Defenders of the Realm 2. L’univers Sentinel ne devrait pas permettre à ce projet d'exploser. Dommage ?

Dans un tout autre registre, qui parlera plus aux pro-bois, on retrouvera ce cher Phil Eklund avec Bios: Mesofauna. Sierra Madre Games, sa maison d'édition, vient d'enchaîner deux projets à plus de 4000 souscripteurs, le score de ce dernier opus de la série des Bios devrait jouer dans les mêmes eaux. Et vu le niveau de complexité de leurs œuvres, c'est une très jolie performance.

Restera, jeudi, une extension pour Grand Austria Hotel. Pas vraiment le même public que les quatre précédents. Mais nul doute que Grand Austria Hotel: Let's Waltz devrait permettre à Lookout Games de réaliser un joli score (en nombre de backers, au moins) pour sa première campagne. Et peut-être même un grand score financier si la version Deluxe, annoncée, se révèle incontournable.

Et si vous avez du temps à perdre, il restera Knockdown de Awaken Realms Lite. Entre Nemesis: Lockdown et Frostpunk, Adam Kwapinski manquait un peu de temps pour bosser sur ce jeu d’arène inspiré des jeux de combat console en 2D. Ou pour pousser Awaken Realms à se donner à fond...

Et ce sera tout... pour aujourd'hui. On se retrouve mercredi (enfants en vacances, mon temps libre a fondu) pour faire le tour des sortie. N'oubliez pas que backer, c'est bien. Jouer, c'est encore mieux.